Krv aligatora - lek protiv virusa i infekcija
Što prvo pomislite kad netko spomene aligatore?
Verovatno na slučajeve teških ranjavanja i smrti od zuba ovih gmizavaca. Gotovo sigurno ne na nove načine lečenja. A upravo su to otkrili nauchnici iz Louisiane: aligatori i njihov neobičan imunološki sastav mogli bi nam jednog dana pomoći u lečenju teških infekcija.
Dok je odrastao, Mark Merchant je loveći i ribareći u močvarama Louisiane proveo mnogo vremena kraj aligatora.
Sada, on je profesor biohemije na Državnom univerzitetu McNeese u Lousiani i još uvek je pun divljenja i rešpekta za te vrlo agresivne i teritorijalne predatore:
"Aligatori su vrlo agresivne životinje koje se međusobno žestoko bore za kontrolu svog teritorija. Tokom takvih borbi neretko nanesu teške povrede jedni drugima, uključujući ponekad i gubitak čitavog ekstremiteta."
Aligatori provedu čitav život u močvarama - što se mirno može
nazvati 'juhom bakterija - te bi tako, u skladu s iskustvima nas samih i drugih životinja, bili idealna meta za infekcije i komplikacije tih teških rana. No, Merchant kaže da to nije slučaj:
"Usprkos činjenice da žive u okruženju koje pogoduje inficiranju rana, aligatorima rane zarastaju uglavnom bez ikakvog znaka infekcije i vrlo brzo."
Takva su opažanja navela Merchanta da pobliže istraži imunološki sastav aligatora.
Za sada, vrlo jaki dokazi ukazuju da bele krvne celije aligatora proizvode male proteine neverovatno jakog antibakterijskog i antifungalnog delovanja. U eksperimentu, krv aligatora bila je izložena delovanju 23 soja bakterija od kojih su sva 23 bila značajno oslabljena i brojem i biološkom aktivnošću. Uspoređujući to s ljudskom krvi, Merchant je otkrio da čovečji leukociti oslabe samo 8 od istih 23 sojeva bakterija.
On i njegova ekipa se nadaju da će izolirati te male proteine iz aligatorove krvi i odrediti njihovu hemijsku strukturu, te, na koncu, razviti nove antibiotike za lečenje ljudi.
Takvi bi lekovi mogli biti u upotrebi za 7 do 10 godina. Mark Merchant ističe da proteini iz krvi aligatora pokazuju obećavajuće rezultate i protiv virusa. On se nada da bi se njima možda moglo boriti protiv HIV-a, virusa koji uzrokuje AIDS.
